15 dagen Sri Lanka

Dag 1         Amsterdam

   Vertrek vanuit luchthaven Schiphol Amsterdam.

Dag 2         Colombo – Negombo

Na aankomst op de luchthaven Bandaranaike in Katunayake nabij Colombo wordt u door uw gids en/of chauffeur opgewacht. Zij zullen u naar de nabijgelegen plaats Negombo brengen. Deze charmante stad, ook wel bekend als ‘Klein Rome’, is met haar vele kerken en warme sfeer de ideale plek om uw reis ontspannen te beginnen.

Na het inchecken kunt u uitrusten van de lange reis.

Dag 3         Negombo

Na het ontbijt gaat u Negombo ontdekken in een tuk tuk, het lokale vervoermiddel in Sri Lanka.

U bezoekt het Nederlandse kanaal met zijn historische pakhuizen, en verkent kleurrijke hindoeïstische en boeddhistische tempels en kerken uit het koloniale tijdperk. Dwaal over de lokale markt, waar verse groenten, specerijen en tropisch fruit voor een levendige sfeer zorgen en ervaar de bedrijvigheid op de vismarkt waar vissers hun vroege vangst tentoonstellen.

In de namiddag maakt u een boottocht door de lagune van Negombo. Terwijl u door de weelderige mangroves vaart, waar de vissers in alle rust hun netten uitwerpen, verandert de lucht langzaam in een warme, goudkleurige gloed van de ondergaande zon.

Dag 4         Negombo – Dambulla/Sigiriya

Vroeg in de ochtend staat een bijzondere excursie naar het beroemde olifantenweeshuis van Pinnawela op het programma. In dit opvangcentrum worden olifanten verzorgd die ziek zijn of door hun moeder zijn verstoten. Het is een indrukwekkend gezicht om de kudde te zien baden in de rivier, waar de dieren zichtbaar genieten van het verkoelende water. Na het baden kunt u meemaken hoe de jonge olifanten met de fles worden gevoed.

Aansluitend bezoekt u de historische rotstempels van Dambulla, die op de UNESCO‑werelderfgoedlijst staan. Dambulla bestaat uit een reeks grottempels uit de 1e eeuw voor Christus, gebouwd in imposante rotsformaties op de top van een 125 meter hoge berg. De klim via de vele trappen is pittig, maar de beloning is groot. In de vijf heilige grotten, ook wel Raja Maha Vihara genoemd, vindt u prachtige fresco’s, een 15 meter lange liggende Boeddha en meer dan 150 levensgrote beelden van Boeddha’s en godheden.

Tot slot maakt u een ontspannen boottocht over het Thalkote‑meer. Terwijl de zon langzaam ondergaat, glijdt u over het stille water en geniet u van een uniek panorama op Sigiriya. De iconische rotsformatie weerspiegelt prachtig in het kalme meer – een onvergetelijk moment om de dag mee af te sluiten.

Dag 5         Dambullla/Sigiriya

Na het ontbijt gaat u al heel vroeg in de ochtend naar Sigiriya voor de beklimming van de Leeuwenrots die ongeveer 200 meter hoog is. De Leeuwenrots stamt uit de 5^e eeuw en was het bolwerk van Koning Kasyapa die bovenop de rots zijn paleis en fort bouwde. Van het complex zijn de restanten van de muren en een aantal waterreservoirs bewaard gebleven. Via een aantal trappen en een wenteltrap bereikt u halverwege de schilderingen (fresco`s) van vrouwenfiguren, de zogenaamde Hemelse Maagden. Daarna gaat u verder tot u op het platform aankomt waar de gigantische leeuwenpoten zich bevinden. Van daaruit klimt u via smalle steile trappen naar de top waar de klim wordt beloond met een prachtig uitzicht over de omgeving van Sigiriya.

Hierna brengt u een bezoek aan de indrukwekkende ruïnes van Polonnaruwa, de tweede koningsstad van Sri Lanka. U verkent dit uitgestrekte archeologische park per fiets, de perfecte manier om op uw eigen tempo tussen de eeuwenoude monumenten door te dwalen. Al fietsend ontdekt u de goed bewaarde paleizen, stoepa's en het beroemde Gal Vihara, waar u de schitterende, uit de rotsen gehouwen Boeddhabeelden kunt bewonderen. Na uw bezoek aan Polonnaruwa wordt u teruggebracht naar uw hotel.

Dag 6         Dambulla/Sigiriya – Kandy

Na het ontbijt vertrekt u naar Kandy, de culturele hoofdstad van Sri Lanka. Onderweg brengt u een bezoek aan Madakumbura Village. Samen met een lokale gids maakt u hier een prachtige natuurwandeling, ontdekt u de geheimen van de traditionele Sri Lankaanse keuken en krijgt u een inkijkje in het dagelijkse boerenleven. Uw bezoek draagt direct bij aan de duurzame ontwikkeling en leefbaarheid van deze gemeenschap.

In de middag verkent u Kandy tijdens een stadstour. U bezoekt onder meer het centrale marktplein en het Arts & Craft Centre, waar ambachtslieden hun werk tonen. Het absolute hoogtepunt is een bezoek aan de beroemde Tempel van de Tand (Dalada Maligawa), de belangrijkste bezienswaardigheid van de stad. Deze historische tempel uit 1603 ligt aan de oever van het meer in het hart van Kandy en bewaart één van de meest heilige relikwieën van het boeddhisme: de tand van Boeddha. Hoewel de tand zelf veilig is opgeborgen in zeven gouden, in elkaar passende kistjes en niet direct zichtbaar is, is de ceremonie rondom het tonen van het buitenste kistje indrukwekkend om mee te maken. Dit ritueel vindt driemaal per dag plaats in de speciale relikwiekamer op de bovenste verdieping van de binnentempel.

Voor uw bezoek aan de tempel is het belangrijk dat uw kleding uw knieën en schouders bedekt. Daarnaast dient u de tempel blootsvoets te betreden.

Aansluitend woont u een traditionele dansvoorstelling bij van de beroemde Kandydansers. De kleurrijk uitgedoste dansers brengen op ritmische muziek en gezang een reeks ceremoniële dansen ten tonele — een prachtige afsluiting van deze culturele dag.

Dag 7         Kandy

Vandaag heeft u alle tijd om Kandy in uw eigen tempo te ontdekken.

Dag 8         Kandy – Nuwara Eliya

Na het ontbijt reist u van Kandy naar Nuwara Eliya, gelegen op circa 1.889 meter hoogte. Door het koelere klimaat kan het er ’s avonds fris zijn. In het stadje herkent u nog duidelijk de Britse koloniale invloed aan de karakteristieke bouwstijl van huizen en hotels.

Onderweg bezoekt u de Koninklijke Botanische Tuinen van Peradeniya. Deze tuinen werden in de 14e eeuw aangelegd voor de koning en in 1821 door de Britten omgevormd tot botanische tuin. Het goed onderhouden terrein beslaat zo’n 67 hectare en herbergt ongeveer 5.500 plantensoorten, indrukwekkende oude bomen, een kruidentuin en een prachtig orchideeënhuis. Een ideale plek voor een ontspannen wandeling.

Aansluitend maakt u een avontuurlijke rit per tuk‑tuk naar de iconische witte Ambuluwawa‑toren. Deze unieke toren, bekend om zijn spiraalvormige trappen, biedt na de beklimming een spectaculair 360‑graden uitzicht over de centrale hooglanden van Sri Lanka.

Tot slot brengt u een bezoek aan een theeplantage en de bijbehorende fabriek. Hier ontdekt u het proces achter de wereldberoemde Ceylon‑thee: van het plukken van de bladeren tot de ambachtelijke verwerking. De rondleiding wordt afgesloten met een vers gezette kop thee.

Dag 9         Nuwara Eliya

Vandaag bezoekt u het Horton Plains National Park, een indrukwekkend natuurgebied dat op de UNESCO‑Werelderfgoedlijst staat. Tijdens een wandeling over de uitgestrekte hoogvlakten wisselen mistige nevelwouden en open graslanden elkaar af. U wandelt naar het beroemde World’s End en Little World’s End, waar de hoogvlakte abrupt honderden meters de diepte in valt en u – bij helder weer – wordt getrakteerd op een adembenemend uitzicht over de zuidelijke valleien. Onderweg passeert u de schilderachtige Baker’s Falls, een van de mooiste watervallen van de regio. Houd uw camera gereed, want de kans is groot dat u sambarherten ziet of unieke plantensoorten ontdekt die nergens anders ter wereld voorkomen.

In de middag maakt u een stadstour door Nuwara Eliya, ook wel bekend als Little England. De typisch Britse landhuizen, verzorgde tuinen en het koele klimaat geven de stad een charmante, koloniale sfeer. Als afsluiting van de dag geniet u van een traditionele High Tea in het iconische Grand Hotel. Dit historische hotel ademt de grandeur van vervlogen tijden. In een elegante koloniale ambiance wordt u verwend met een uitgebreide selectie van de fijnste Ceylon‑thee en bijpassende lekkernijen.

Dag 10      Nuwara Eliya – Yala

Vandaag reist u door het berglandschap naar Yala. Onderweg bezoekt u de wereldberoemde Nine Arch Bridge in Ella. Deze indrukwekkende spoorbrug uit de koloniale tijd is volledig gebouwd van baksteen, steen en cement, zonder het gebruik van staal. De brug ligt verscholen in een schilderachtig dal, omringd door weelderige theeplantages en dichte jungle, wat het tot een van de meest fotogenieke plekken van Sri Lanka maakt.

Aansluitend stopt u bij de imposante Rawana Falls. Met een hoogte van circa 90 meter behoort deze waterval tot de breedste van het land. Het water stort in meerdere niveaus naar beneden langs ruige rotswanden, omgeven door tropisch groen.

In de namiddag maakt u een safari in een open jeep door Yala National Park, het grootste natuurpark van Sri Lanka. Het park staat bekend als een van de beste plekken om wilde olifanten in hun natuurlijke omgeving te zien. Daarnaast leven er meer dan 130 andere diersoorten. Met een beetje geluk spot u beren, waterbuffels, herten, wilde zwijnen, varanen, apen, krokodillen en talloze vogelsoorten. De kans om een luipaard te zien is klein, maar zeker aanwezig. Na de safari keert u terug naar uw hotel.

Dag 11      Yala – Bentota

Na het ontbijt vertrekt u naar de kustplaats Bentota. Onderweg rijdt u door de historische vestingstad Galle, een havenplaats waar de Verenigde Oost‑Indische Compagnie in 1663 een imposant fort bouwde. Tijdens een stadswandeling ontdekt u hoe sterk het Hollandse verleden hier nog aanwezig is. De smalle straatjes met koloniale huizen, oude pakhuizen, kerken en zelfs enkele Nederlandse straatnamen geven een levendig beeld van hoe het koloniale leven er ooit uitzag.

Wandelend over de brede vestingmuren heeft u een prachtig uitzicht over de stad, de oceaan en de vuurtoren die trots aan de rand van het fort staat. De combinatie van geschiedenis, cultuur en zeezichten maakt Galle tot een van de meest sfeervolle plekken van Sri Lanka.

Dag 12      Bentota

Bentota leent zich uitstekend voor een mix van ontspanning, natuur en cultuur. De vrije dagen kunt u op verschillende manieren invullen, afhankelijk van hoeveel rust of activiteit u zoekt.

Dag 13      Bentota

                   Vrije dag in Bentota.

Dag 14      Bentota – luchthaven Bandaranaike

                   Vandaag vertrekt u naar het vliegveld voor de vlucht naar huis.

Dag 15      Amsterdam

                   Aankomst luchthaven Schiphol Amsterdam.